Herbie Hancock / Херби Хэнкок

Американский джазовый пианист, клавишник, руководитель групп и композитор, обладатель 14 премий Grammy, один из наиболее влиятельных джазовых музыкантов XX века. Как участник второго квинтета Майлса Девиса (Miles Davis), Хэнкок сыграл свою роль в пересмотре роли джазовой ритм секции и стал одним из основных архитекторов саунда пост-бопа. Он был одним из первых джазовых музыкантов, начавших использование синтезаторов и фанковых ритмов в джазе. Его музыка, часто мелодичная и доступная. Многие из его песен можно отнести к категории "crossover", что помогло ему добиться некоторого успеха и среди любителей популярной музыки. Его музыка включает элементы фанка и соул, в дополнение к свободным стилистическим джазовым импровизациям. В его стиле можно услышать уникальный креативный сплав джаза, блюза и современной классической музыки, с гармоническими отступлениями в сторону музыки Клода Дебюсси (Claude Debussy) и Мориса Равеля (Maurice Ravel).

Наибольшую известность получают такие сольные работы Хэнкока, как "Cantaloupe Island", "Watermelon Man" (позднее исполнялась множеством музыкантов, включая бендлидера Монго Сантамарию (Mongo Santamaría)), "Maiden Voyage", "Chameleon", и синглы "I Thought It Was You" и "Rockit". Его альбом-посвящение 2007 RIVER: THE JONI LETTERS получил премию Grammy в 2008 в категории Album of the Year, став вторым в истории джазовым альбомом, получившим награду в этой номинации после GETZ/GILBERTO в 1965.

Хэнкок практикует буддизм (Nichiren Buddhism) и является членом ассоциации буддистов Sōka Gakkai International. Как часть духовной практики он ежедневно повторяет мантру Nam Myoho Renge Kyo. Диалоги Хэнкока с Уэйном Шортером (Wayne Shorter) и Дайсаку Икеда (Daisaku Ikeda) о джазе, буддизме и жизни были опубликованы в Японии.

22 июля 2011 на церемонии в Париже Хэнкок был назван Послом доброй воли Юнеско (UNESCO Goodwill Ambassador) для проведения и продвижения идеи диалога между разными культурами (Intercultural Dialogue). В 2013 он был принят на должность профессора на кафедру музыки в University of California, Los Angeles.

В 2014 Хэнкок становится профессором поэзии (Charles Eliot Norton Professor of Poetry) в Harvard University. Эта должность обязывает проведение не менее шести лекций по поэзии, так называемых "The Norton Lectures", в которых поэзия "рассматривается в более широком смысле, включая все виды поэтического выражения в языке, музыке или изобразительном искусстве". В числе предыдущих Нортонских лекторов были такие музыканты, как Леонард Бернстайн (Leonard Bernstein), Игорь Стравинский (Igor Stravinsky) и Джон Кейдж (John Cage). Тема Хэнкока называлась "Этика джаза" ("The Ethics of Jazz").

Сын секретаря Уинни Белль (Winnie Belle (Griffin)) и Уэймена Эдварда Хэнкока (Wayman Edward Hancock), инспектора в управлении мясной продукции. Семья Хэнкоков жила в двухкомнатной квартире – родители, брат Уэймен (Wayman), сестра Джин (Jean) и Херби. Впервые нажимать клавиши пианино Херби начал в доме своего приятеля Левестера Корли (Levester Corley), семья которого жила на другом этаже в одном здании с семьёй Хэнкоков на углу 45 Street и King Drive в южной части Чикаго. Когда Левестеру исполнилось шесть лет, родители купили ему пианино. Херби сразу влюбился в инструмент, ему нравилось перебирать пальцами клавиши. Херби пришёл домой и рассказал маме о пианино. На седьмой день рождения он получил и свой первый инструмент. Конечно же, подержанный, купленный приблизительно за 5 долларов.

Нет ничего удивительного, что родители быстро согласились приобрести пианино. Мама всегда мечтала привить высокий уровень культуры своим детям. Даже сына она назвала Herbert Jeffrey Hancock – по имени афроамериканского певца и актёра Херба Джеффриса (Herb Jeffries). Для мамы культура означала знание музыки, так что дети росли под музыку Чайковского, Бетховена, Моцарта и Генделя. Она также любила музыку темнокожего сообщества – джаз и блюз – и хотела, чтобы дети сохранили связь с частью своего наследия. Но всё же "хорошей музыкой" для неё была классика, так что Херби и его брат начали брать уроки классического пианино.

Бабушка Херби – Уинни Дениелс (Winnie Daniels) – родилась в бедной семье фермеров, которые часть своего урожая отдавали в счёт арендной платы за землю в городке Americus, Georgia. Позднее бабушка вышла замуж за одного из сыновей из семьи землевладельцев Гриффин, так что мама Хэнкока и её брат Питер (Peter) родились в достатке. Херби всегда говорил всем, что его дедушка был темнокожим, но годы спустя мама рассказала ему, что дед всё-таки был белым. В 20-е годы он потерял свои земли, после чего вскоре умер, и бабушка с детьми перебралась в Чикаго.

После достаточно обеспеченной жизни бабушка и мама Херби были вынуждены искать работу горничных в Чикаго. Мама убирала в домах белых и, естественно, ненавидела свою работу. Параллельно два года она училась в колледже, что позволило ей по окончании найти работу секретаря. Со временем она получила должность руководящего консультанта в государственном департаменте по трудоустройству штата Иллинойс. Она много работала, всегда держала себя с чувством собственного достоинства и своих троих детей растила с уверенностью, что они добьются великих свершений.

Это была хорошая сторона его мамы. Но была и другая. Сейчас это называют "своевольный, упрямый" и "легко возбудимый". С любым членом семьи она вступала в споры, легко переходила на крик и плач, и делала это так, что вены вздувались на её шее. Папа говорил: "Просто Винни есть Винни". Он любил её и пытался ладить с ней. Он знал, что лучше всё сделать так, как хочет она. Когда дети просили его о чём-нибудь, он сразу говорил: "Идите и спросите у своей мамы". Однажды маленький Херби увидел отца без майки, вся спина которого была исцарапана. Тем не менее, папа никогда не сказал о маме ни единого плохого слова.

Отец был мягким, добрым человеком, отпускавшим шуточки по любому поводу. Он вырос в семье Хэнкоков, но мало кто знал, что это не его фамилия. Он был рождён в первом браке другой бабушки Херби от мужчины по фамилии Пейс (Pace). Бабушка лишь говорила, что Пейс (Pace) был плохим парнем. Она ушла от него и вышла замуж за Луи Хэнкока (Louis Hancock), который усыновил отца Херби и дал ему своё имя.

Отец Херби мечтал стать доктором, но для бедного темнокожего мальчика в штате Джорджия в 30-х этот вопрос даже не обсуждался. На самом деле, он даже не закончил школу. Он рано понял, что если будет работать достаточно много, то два младших брата смогут пойти учиться в колледж, и ради них пожертвовал своим образованием. Дед работал в бакалейной лавке, и папа со временем купил свой собственный магазинчик. По своей доброте он часто давал людям в долг и редко спрашивал, когда они расплатятся. Он обанкротился и продал магазин. Затем он работал таксистом, водителем автобуса. Наконец, ему удалось получить должность инспектора по мясной продукции в Чикаго.

С детства Херби интересовался всевозможными механизмами и устройствами, пытаясь понять, как они работают. Когда в доме появилось пианино, весь его интерес переключился на инструмент. Первым преподавателем Херби и его брата стала миссис Джордан (Jordan), которая обучала всех темнокожих детей в их районе. Как и многие джазовые пианисты, Хэнкок начинал с изучения классической музыки, что очень радовало его маму. Вскоре Херби решил стать концертным пианистом. С этого момента музыка стала его жизнью. Несмотря на то, что изучать музыку он начал в семь лет, преподаватели сразу заметили его талант.

Первые классы он прошёл в школе Forestville, затем учился в Hyde Park High School. Всё свободное время он разучивал аккорды, работал над техникой. Херби был небольшого роста и, хотя брат Уэймен (Wayman) всегда брал его на спортивную площадку, он не блистал в спорте. Занятия музыкой позволили Херби быть хоть в чём-то лучше старшего брата и его друзей. После того, как в доме появилось пианино, Херби никогда больше не ходил с братом на спортплощадку. Кроме того, как только соседские мальчишки узнали, что Херби умеет играть на пианино, к нему сразу же изменилось отношение – его зауважали. И, что самое важное, изменилось мнение Херби о самом себе.

Уже через четыре года (а ведь ему было всего 11 лет) миссис Jordan записала Херби на участие в ежегодном конкурсе талантов, проводимом под эгидой Чикагского симфонического оркестра. Победители получали возможность выступить с оркестром на сцене в концерте. Приблизительно год Херби разучивал концерт для фортепиано No. 18 в B мажоре, K. 456 Моцарта и когда пришла его очередь – он был готов. Прослушивание состоялось в Orchestra Hall (теперь Symphony Center) и каждый конкурсант должен был играть один на сцене перед ассистентом дирижёра Джорджа Шика (George Schick). Херби вышел на сцену, взглянул в зал и увидел там своего преподавателя с двумя дамами, сидящими позади. Он коснулся клавиш и мир перестал существовать для него до того момента, пока он не исполнил последние ноты.

Когда Херби сошёл со сцены, миссис Джордан обняла его и сказала, что он всё сделал хорошо. Она сказал, что две дамы, сидевшие за ней, тоже были преподавателями музыки, и когда он закончил играть, они плакали. Несколькими месяцами позже Херби получил открытку со словами: "Поздравляем!". Он победил в конкурсе и был приглашён на выступление с Чикагским симфоническим оркестром 5 февраля 1952.

В открытке также сообщалось, что оркестр не имеет возможности исполнить концерт для фортепиано № 18 в B мажоре, так как у них нет партитуры, и Херби должен разучить другой или отказаться от выступления. Он был в шоке. Год его усилий был напрасен. У него была лишь пара месяцев для разучивания другого концерта. И это было не просто выступление, а его дебют на большой сцене с оркестром. Он не мог так просто отказаться. Был выбран концерт № 26 в D мажоре, и он начал лихорадочно работать.

Часами он разучивал концерт и вот его великий день настал. Оркестр исполнил первую часть. Специальный лифт поднял огромный концертный рояль на уровень основной сцены. Херби сделал глубокий вдох, вышел на сцену и сел за инструмент. Когда он закончил, публика в зале взорвалась аплодисментами. Он даже дал автограф одной девочке его возраста, написав "Herbert Hancock" своим самым красивым почерком. Он гордился собой, что в столь короткий срок разучил новый концерт.

Неделей или двумя позже миссис Джордан в качестве подарка предложила посетить концерт британского пианиста Dame Myra Hess с Чикагским симфоническим. В программе стоял концерт с фортепиано Моцарта № 18. Это было невероятно! Партитура нашлась! А может никогда и не терялась? Это было явным проявлением расизма в Америке 50-х. Кто-то очень сильно хотел обескуражить темнокожего мальчика, удивившего всех на престижном конкурсе. Но даже в одиннадцать лет Херби, проигнорировав все проявления расизма, не сдался. Это было в его натуре.

Хотя во время своего дебюта он исполнял классические произведения, интересы Хэнкока лежали в основном в области джаза. Он никогда не изучал джаз у преподавателей, схватывал всё практически на слух, развивая чувство гармонии. Первое знакомство с джазом произошло благодаря ведущему радиостанции WGES Элу Бенсону (Al Benson), которого называли крёстным отцом чикагского чёрного радио. Он проигрывал в основном блюз и р-н-б, но иногда звучал и джаз. Первая джазовая композиция, которая зацепила Херби, была "Moonlight in Vermount" в исполнении гитариста Джонни Смита (Johnny Smith) со Стэном Гетцем (Stan Getz) на тенор саксофоне. В 1952 Херби, как и все молодые люди по соседству, больше всего слушал р-н-б. Херби нравились группы The Orioles, The Midnighters, The Five Thrills, The Ravens, но больше всего The Four Freshmen. Они использовали более сложные гармонии в своих песнях и звучали более джазово. Ему также нравилась вокальная группа The Hi-Lo's. Большое влияние на гармоническое мышление Херби оказал пианист и аранжировщик этой группы Клер Фишер (Clare Fischer). Херби так нравилась музыка этой группы, что он даже собрал свой вокальный коллектив в школе, но все его помыслы всё же занимала классическая музыка.

В школе был и танцевальный оркестр, но место за клавишами занимал парень по имени Дон Голберг (Don Golberg). Он также играл и в школьном джазовом трио. Каждый семестр старшеклассники устраивали что-то вроде шоу для всех учащихся. И вот когда Дон со своим трио заиграл на сцене, Херби был поражён. Дон импровизировал! Херби изучал музыку с семи лет и мог хорошо читать с листа, но Дон на лету сочинял свою музыку вместо того, чтобы читать её. Сердце Херби застучало, как сумасшедшее. Как только Дон закончил выступление, Херби помчался за кулисы.

- Как ты научился так играть? - спросил Херби. - Я не совсем понимаю, что ты делаешь, но мне нравится это. Я тоже хочу научиться этому – играть джаз.

Дон улыбнулся и сказал:

- Если тебе нравится то, что я делаю, то первое, что должен сделать ты – приобрести записи Джорджа Ширинга (George Shearing).

Как только школьный автобус привёз его домой, Херби вбежал в комнату и закричал:

- Мама! Мы должны купить несколько записей Джорджа Ширинга (George Shearing).

Мама посмотрела на сына и сказала:

- Херби, ты помнишь я принесла в прошлом году несколько записей, а ты сказал, что это всё не то? Это и были пластинки Джорджа Ширинга (George Shearing). Иди посмотри в кабинете.

И Херби принялся слушать пластинки, разбирая каждую композицию по нотам. Когда кто-нибудь спрашивал Хэнкока, как научиться импровизации, он давал всем тот же совет – найдите музыканта, который вам нравится и копируйте всё, что тот делает. Такой механистический и аналитический подход позволит изучить основы, но затем вы обязательно поймёте, как не застрять в простом копировании и создавать свою музыку.

В конце 1956 Херби поступает в колледж Grinnell в штате Iowa. Это был не самый лучший вариант для Херби, но друг их семьи мистер Смит (Smith) получил там работу, и было решено отправить туда и молодого Хэнкока. Херби выиграл стипендию Pullman и в 16 лет отправился в Айову, где в кампусе колледжа встретил студентов со всего мира. Перед ним встал вопрос – что изучать? Музыку или науку? Он любил и то, и другое. Он спросил себя: каковы шансы заработать на жизнь джазом? Сомнительные. А каковы шансы прожить, обладая научными знаниями? Вероятно, гораздо бОльшие. И хотя он очень любил джаз, он выбирает более прагматичный путь и решает изучать инженерное дело.

Учился он средне, так как особо не налегал на учёбу. Параллельно он начал брать уроки игры на фортепиано и проводил часы за изучением джаза самостоятельно. Херби, в отличие от других пианистов, практиковал около часа в день, но мог проводить бесчисленные часы в изучении, разучивании и анализе музыки. В колледже было не так много музыкантов. Был ударник из Дании Бьярн Нильсен (Bjarne Nielsen), басист Дейв Келсен (Dave Kelsen) и два трубача – Джон Скотт (John Scott) и Боб Престон (Bob Preston). Джон стал близким другом Херби. Они даже написали песню вместе, которую Херби включил в свой второй альбом MY POINT OF VIEW. В этот период Херби слушал записи Оскара Питерсона (Oscar Peterson) и Эрролла Гарнера (Erroll Garner).

Позднее Херби решил устроить первый джазовый концерт в колледже Grinnell. Он подобрал репертуар, слушая записи биг бендов. Нашёл более-менее играющих студентов, и разъяснил им их партии. Но в его колледже было всего 1200 студентов, а умевших играть и того единицы, и ему не хватало музыкантов. И Херби отправился за 60 миль к востоку от колледжа в University of Iowa, где заодно одолжил и несколько аранжировок. Ему удалось привлечь пять саксофонистов, три тромбониста, четыре трубача, басиста, ударника и небольшую вокальную группу. Кроме того, он разобрал по нотам несколько записей оркестра Каунта Бейси (Count Basie) и расписал каждому инструменту не только его партию, но и придумал соло.

Концерт состоялся в мае 1958 в Alumni Recitation Hall, и так как раньше в колледже никогда не звучал джаз, публика принимала каждый номер на ура. На следующий день после концерта наступило прозрение. Он настолько увлёкся подготовкой к концерту, что практически забросил учёбу. Стоял вопрос об отчислении за неуспеваемость. Херби засел за учебники, и через неделю некоторые профессора, которые не видели его неделями на своих лекциях, были удивлены его знаниями. Как-то ему удалось закрыть все задолженности.

Сдав последний экзамен, он добрался до своей комнаты и взглянул на себя в зеркало. С красными от усталости глазами, с тёмными кругами под ними, он выглядел ужасно. И он спросил себя: "Кого ты хочешь обмануть?" Да. Он пытался затиснуть себя в инженерную коробку, но где находилась его настоящая страсть было и так понятно. С этого момента он переключился на изучение музыки.

Когда он начал изучение музыки в колледже, он был счастлив обнаружить, что знаком практически со всем базовым материалом. Раньше он потратил столько времени на изучение теории, гармонии и структуры, что мог позволить себе пропускать занятия и легко сдавал тесты.

В 1960 Хэнкок однажды услышал игру Криса Андерсона (Chris Anderson) и упросил того взять его в ученики. Впоследствии Хэнкок часто упоминал Андерсона, как своего гуру по гармонии. В этом же году Хэнкок оставил Grinnell College в одном шаге от диплома. У него была одна задолженность, которую он так и не пересдал. Позднее он всё же окончил Grinnell, получив образование как инженер-электрик и степень по музыке. В 1972 этот же колледж наградил Хэнкока званием почётного доктора изобразительных искусств. А пока Херби переехал в Чикаго, где продолжил обучение на курсах в Roosevelt University, параллельно он начал работать с Дональдом Бёрдом (Donald Byrd) и Колменом Хокинсом (Coleman Hawkins).

Когда квинтет Бёрда прикатил в Чикаго, их пианист задержался в Нью-Йорке и должен быть подъехать позже. Но из-за разыгравшейся снежной бури все рейсы задерживались и выступление срывалось. И Бёрду посоветовали временно взять Хэнкока. Первый джем сейшн с Бёрдом прошёл ужасно. В конце Херби повернулся к Дональду и сказал:

- Что ж, я хочу поблагодарить тебя за эту возможность. Уверен, ты не захочешь играть со мной после этого, но я ценю тот факт, что ты всё же дал мне шанс.

Дональд рассмеялся и ответил:

- Да брось ты, Херби! Мы завтра берём тебя в Milwaukee. Я заметил, ты нервничал – не беспокойся об этом!

На следующий день Херби играл намного лучше, но у него возникла проблема с композицией "Cherokee". Квинтет Бёрда играл её так быстро, что Херби впадал в ступор. После выступления он спросил Дональда, может тот посоветует что-нибудь, как справиться с быстрым темпом.

- Барри Харрис (Barry Harris) дал мне совет как-то давно, - сказал Дональд. – Он сказал. Причина, по которой ты не можешь играть быстро в том, что ты никогда не слышал себя, играющего быстро.

И затем объяснил, как Харрис справился с проблемой. Нужно взять любой 12-тактовый блюз или ритмическую форму (к примеру, из "I Got Rhythm" Гершвина) и хорошенько проработать аккорды. Если это блюз, написать его 12-тактовую структуру и импровизационное соло на эту структуру для нескольких аккордов. А затем снова и снова играть то, что написано, и с каждым разом быстрее и быстрее.

Херби сделал всё, как советовал Бёрд и следующим вечером, когда объявили "Cherokee", он сыграл всё действительно быстро. Дональд знал, что Херби ещё многому нужно научиться, но ему понравилось, что молодой пианист прислушался к его совету и серьёзно потрудился. После выступления Бёрд сказал:

- Херби, я тут переговорил с группой, и нам нравится, как ты играешь. Мы бы хотели, чтобы ты присоединился к группе.

- Но у вас же есть пианист? – сказал Херби сконфуженно.

- Мы уволили его, - ответил Дональд. – Нам нужен ты. Но ты должен перебраться в Нью-Йорк. Что ты думаешь?

- Я с удовольствием, но ты должен спросить мою маму, - хотя Херби было уже 20 лет, мама до сих пор была единственным членом семьи, принимавшим решения. Дональд Бёрд (Donald Byrd) позвонил маме Хэнкока из клуба и пообещал ей, что присмотрит за Херби и что у неё не будет поводов для переживаний. В январе 1961 Хэнкок совершил свой первый перелёт в Нью-Йорк. Он остановился в отеле Alvin на 52 улице между Broadway и Eighth Avenue прямо возле клуба Birdland. Пять месяцев назад именно возле этого клуба Майлс Девис (Miles Davis) был избит полицией за то, что шёл с белой дамой к её автомобилю.

Отель был не дорогим, но, когда басист группы Леймон Джексон (Laymon Jackson) предложил разделить с ним апартаменты, Херби с радостью согласился. Они нашли дешёвое жильё на West 84 без мебели и с кучей тараканов. На полу валялся матрас, на котором они и спали. На улице нашлось пару стульев, так что теперь им было на что присесть.

Дональд Бёрд (Donald Byrd) имел успешную карьеру и его записи продавались по всему миру, так что Херби думал, что будет хорошо зарабатывать. Но реальность оказалась совершенно иной. Первые недели в Нью-Йорке были суровыми. Они играли гораздо меньше, чем думал Херби, и он получал не так много. Три сотни долларов, которые Херби взял из дома, быстро закончились. Через месяц он порылся в карманах и нашёл только 12 центов. Благо, музыканты поддерживали друг друга, и он хотя бы не голодал. Херби звонил родителям, и мама всегда спрашивала:

- Может ты хочешь вернуться домой? – и каждый раз получала отрицательный ответ.

Первое выступление Хэнкока в Нью-Йорке состоялось в клубе Five Spot на Cooper Square. Перед выступлением Дональд сказал:

- Послушай, Херби. Когда мы будем играть в Five Spot, там может будут несколько пианистов, чью музыку ты любишь.

Он сказал, что Хорейс Сильвер (Horace Silver) может заглянуть, или Билл Эванс (Bill Evans). Всем интересно посмотреть на нового парня, так что, если Херби вдруг увидит кого-нибудь в зале, чтобы он не нервничал.

Конечно же, он нервничал. Но всё прошло гладко. Очень скоро пианист заработал твёрдую репутацию. Вскоре Херби начали приглашать и другие музыканты для выступлений или для записей в студиях. Он начал играть с Джеки МакЛином (Jackie McLean), Кенни Дорхемом (Kenny Dorham) и Лу Дональдсом (Lou Donaldson).

Дональд Бёрд (Donald Byrd) в это время поступил в Manhattan School of Music в Нью-Йорке и посоветовал Хэнкоку поучить композицию у преподавателя Витторио Джианнини (Vittorio Giannini), с которым Бёрд недолго занимался в 1960.

Вскоре после выступлений в Five Spot Дональд приехал с визитом к Херби. Он припарковал Ягуар и поднялся в квартиру. Осмотревшись, он сказал:

- Херби, тебе нужно убираться отсюда. Я возьму тебя с собой в Bronx. Ты можешь пожить в моей квартире.

Вспоминая дорогой автомобиль, Херби мог только догадываться в какой роскоши живёт Дональд. Когда через пару дней он притащил свои вещи на пятый этаж, то обнаружил квартиру с одной спальней. В зале стоял раскладной диван, на котором и должен быть спать Херби. Оказалось, что Ягуар принадлежал приятельнице Дональда.

У Бёрда было три правила:

1. Всё должно быть чистым, чтобы не давать шанса тараканам.
2. Кровать должна быть заправлена.
3. Если кто-нибудь позвонит в дверь до 9 вечера – не открывать без разрешения Бёрда.

Третье правило было не понятным, но вскоре всё выяснилось. Как-то в 9 утра в дверь позвонили и, хотя Дональд ещё спал, он тут же вскочил, через окно выбрался на пожарную лестницу и лишь затем разрешил Херби открыть дверь. Это был агент IRS. Дональда разыскивали за неуплату налогов.

Дональд обещал родителям Херби заботиться о нём, и он заботился. Но, видимо, его понимание заботы немного отличалось. Очень скоро Дональд познакомил Хэнкока с курением травы.

К концу 1961 Хэнкок принял участие в двух записях: дисков ROYAL FLUSH Дональда Бёрда (Donald Byrd) и OUT OF THIS WORLD квинтета Бёрда и Арта Пеппера (Art Pepper). Дональд даже включил композицию Хэнкока под названием "Requiem" в свой альбом. Но даже проведя год в Нью-Йорке, у Хэнкока не было достаточно работы. В январе 1962 он решает поступить в Manhattan School of Music. Вместо того, чтобы просто сидеть, уж лучше поработать над своим образованием.

Весной 1962 Дональд организовал встречу с Альфредом Лайоном (Alfred Lion) и Френком Вольффом (Frank Wolff), с которыми Херби уже встречался во время работы над диском Бёрда ROYAL FLUSH. Альфред и Френк были иммигрантами из Германии, и в 1939 в Штатах основали лейбл Blue Note. Они говорили с сильным акцентом, и некоторые музыканты передразнивали их. Тем не менее, их уважали, зная, насколько сердечными они были и как много делали для джаза.

Хэнкок сказал, что у него есть три собственные композиции, и если добавить два стандарта и блюз, то этого вполне хватит для альбома, что было стандартной схемой для джазовых дисков в то время. Они попросили Херби сыграть его темы и когда он закончил, спросили: "Ты можешь написать ещё три вещи, Херби?" Это было необычно для Blue Note записать диск оригинальных композиций нового молодого артиста.

Но дело ещё не было закончено.

- Ок, мы запишем тебя. Ты можешь опубликовать свои пьесы через нашу издательскую компанию, - сказал Альфред.

- Мне жаль, - ответил Херби, - но я не могу сделать этого. Я уже опубликовал их в своей издательской компании.

Херби не был знаком со всеми нюансами бизнеса в звукозаписи и сказал всё так, как ему посоветовал Дональд. Никакой компании у него не было, oн соврал и от этого его лоб покрылся испариной.

- Что ж, - сказал Альфред, - думаю, мы не сможем записать тебя тогда.

Херби был так разочарован, что у него пропал дар речи. Он просто поднялся и направился к двери. На полпути к двери Альфред сказал:

- Херби, подожди минуточку. Ок, ты можешь оставить публикацию своих мелодий себе.

На следующий день Херби основал Hancock Music и зарегистрировал все свои пьесы в ней. Позже он осознал всю пользу советов Дональда, когда получил полные финансовые выплаты от своих записей.

Запись первого альбома TAKIN' OFF проходила в студии Руди Ван Гельдера (Rudy Van Gelder) в Englewood Cliffs, New Jersey. Сначала Руди работал окулистом и в свободное время подрабатывал как инженер звукозаписи. В конце 50-х он построил новую фантастическую студию и полностью занялся записями. Все студии имели плоский потолок, а у Руди он был как в кафедральном соборе. И не только акустика была превосходной, всё рабочее пространство было спроектировано так, что музыканты играли в полукруге без необходимости сидеть в разных комнатах и без высоких перегородок между ними. Этот уникальный дизайн позволял исполнителям слышать друг друга, а Руди мог контролировать запись каждого инструмента.

Руди был известен своим педантичным отношением к оборудованию. Он одевал белые перчатки, если нужно было поправить что-нибудь в студии, и музыканты знали, что лучше ни к чему не прикасаться. Если вам нужно было что-то подвинуть, даже микрофонную стойку, нужно было просить его сделать это – если вы делали это сами – он останавливал сессию и из операторской доносилось бурчание. Даже если Руди и не был крупным парнем, он мог напугать, потому что выглядел так, как будто собирался убить вас, если вы прикоснётесь к чему-нибудь.

Впоследствии Херби сделал множество записей в студии Руди и практически стал членом его семьи. Много лет спустя после первой записи Херби понадобилось переключить наушники в соседнее гнездо.

- Руди, - сказал он, - мне нужно переставить эти наушники. Здесь гнездо прямо рядом со мной.

Когда тот ответил: "Давай, переключай их" – все уставились на Херби в шоке. Руди разрешил кому-то переключить что-то самостоятельно! Херби посмотрел на Руди и увидел чуть заметную усмешку на его лице. Это был торжественный момент.

Альфред подобрал состав для записи: Билли Хиггинс (Billy Higgins) за барабанами, Батч Уоррен (Butch Warren) на басу, Фредди Хаббард (Freddie Hubbard) на трубе и Декстер Гордон (Dexter Gordon) на саксофоне. Декстер только что прибыл из Дании, где жил несколько лет. Сессия прошла гладко. Единственное, что вызывало некоторую тревогу, это как бибоп ударник Билли Хиггинс (Billy Higgins) справится с фанковой композицией "Watermelon Man". Но Билли сделал что-то среднее между прямыми восьмью битами и свингующими тройками джаза, и придал композиции величайший фанк-джазовый привкус.

Диск TAKIN' OFF вышел в мае 1962 и взобрался на 84 позицию в списке популярности журнала Billboard. В то время не было разных списков для различных категорий музыки, так что для джазовой записи попасть в Top 100 рассматривалось как успех. Композиция "Watermelon Man", которую начали часто проигрывать на радио, была выпущена синглом и также вошла в Top 100 списка популярной музыки.

После успеха TAKIN' OFF звонки с предложением о сотрудничестве стали поступать ещё чаще. В этом же году Херби играет с Фредди Хаббардом (Freddie Hubbard) на диске HUB-TONES и с Роландом Кёрком (Roland Kirk) на диске DOMINO. Другим музыкантом, оказавшим глубокое влияние на Хэнкока стал великий флейтист и саксофонист Эрик Долфи (Eric Dolphy). Эрик был лидером движения avant-garde, которое было относительно новым исследовательским андеграунд движением в джазе. Хэнкок слушал и восхищался его музыкой – более свободной, менее структурированной. Эрик пригласил Хэнкока отправиться с ним в короткий тур в конце 1962, но Херби не совсем был уверен, что правильно понимает, как играть с ним.

- У тебя есть написанные композиции, которые ты играешь? - спросил Хэнкок Долфи. – Или ты все их просто начинаешь играть?

Эрик рассмеялся.

- Да, у нас есть написанные мелодии – ответил он. – У нас записаны аккордовые изменения.

Хэнкок понял, что, если он хочет играть с Долфи, он должен взглянуть на аккордовые изменения совсем иначе. Он решил попробовать.

Когда Хэнкок играл с Долфи, он целенаправленно ломал ритмические, гармонические правила, правила исполнения сольных импровизационных линий. Поначалу Хэнкок побаивался выходить за рамки тех линий, которые он так долго выстраивал в своей голове. Но всё же он сделал это и научился воспроизводить музыку из глубины своего нутра, докапываясь до своих самых скрытых эмоций, но продать такую музыку было практически невозможно. Недели, проведённые с Эриком Долфи (Eric Dolphy) зимой 1962-1963, были решительным шагом в развитии для Херби.

В конце 1962 Херби также получил возможность поиграть в составе группы, исполняющей латину. Лидером был кубинский исполнитель на конга Монго Сантамария (Mongo Santamaria). Группу покинул пианист (как выяснилось позже это был Чик Кориа (Chick Corea)), им нужна была замена на выходные и Херби согласился. Группа выступала в Бронксе недалеко от квартиры, где жил Херби и Дональд Бёрд (Donald Byrd) заглянул к ним. В перерыве он разговорился с Монго о музыке и Сантамария высказал своё желание попробовать соединить латину с музыкой афроамериканцев, но не знал, как к этому подступиться. Тогда Бёрд сказал: "Херби, сыграй-ка "Watermelon Man". Монго так понравилась композиция, что он решил обязательно записать её.

В следующем 1963 Сантамария (Mongo Santamaría) выпускает эту композицию как латина-поп сингл на Battle Records, и довольно неожиданно она становится хитом, и поднимается до 10 места в поп чартах. Запись Сантамарии в 1988 попадает в Зал славы Grammy. Хэнкок в 1973 радикально переработал эту тему, добавив в неё больше элементов фанка, для своего альбома HEAD HUNTERS. Но что более важно для Хэнкока, эта запись привлекает внимание Майлса Девиса (Miles Davis), который в это время как раз собирал новый состав.

В мае 1963 молодой ударник Тони Уилльямс (Tony Williams), который уже был участником группы Майлса, пригласил Хэнкока к Девису. Именно это событие действительно повлияло на рост его карьеры и международное признание. Девис считал Хэнкока одним из самых многообещающих талантов в джазе. Ритм секция, собранная Девисом была молодой, но эффективной. В её составе играли контрабасист Рон Картер (Ron Carter), 17-летний ударник Тони Уилльямс (Tony Williams) и Хэнкок за клавишами. С саксофонистами было всё не так гладко. Сначала играл Джордж Колмен (George Coleman), его сменил Сэм Риверс (Sam Rivers), и, наконец, к группе присоединился тенор саксофонист Уэйн Шортер (Wayne Shorter).

Именно в этом составе Херби обретает свой уникальный голос как пианист. Он не только находит новые пути использования общепринятых аккордов, но и популяризирует аккорды, которые никогда ранее не использовались в джазе. Хэнкок также разрабатывает уникальный подход к "оркестровому" аккомпанементу – используя квартовые гармонии и гармонии а-ля Дебюси, создавая сильные, доселе неслыханные контрасты в джазе. С Уилльямсом и Картером он плетёт лабиринты ритмических запутанностей вокруг и над мелодическими линиями и аккордными схемами. Во второй половине 60-х их подход становится настолько изощрённым и не ортодоксальным, что традиционные аккордовые изменения становятся едва различимы. С этого времени их импровизационная концепция становится известна как "Time, No Changes".

Выступая в группе Девиса, Хэнкок находит время для участия в десятках сессий для лейбла Blue Note: как под собственным именем, так и как сайдмен с другими музыкантами: Оливером Нельсоном (Oliver Nelson), Филом Вудсом (Phil Woods), Уэйном Шортером (Wayne Shorter), Тони Уилльямсом (Tony Williams), Грантом Грином (Grant Green), Бобби Хатчерсоном (Bobby Hutcherson), Сэмом Риверсом (Sam Rivers), Кенни Дорхемом (Kenny Dorham), Хенком Моубли (Hank Mobley), Ли Морганом (Lee Morgan), Уэсом Монтгомери (Wes Montgomery), Куинси Джонсом (Quincy Jones), Сонни Роллинсом (Sonny Rollins) и Фредди Хаббардом (Freddie Hubbard).

Его альбомы EMPYREAN ISLES (1964) и MAIDEN VOYAGE (1965) становятся наиболее известными и влиятельными джазовыми дисками 60-х, заработав признание как за инновации, так и за доступность. Заглавная композиция альбома MAIDEN VOYAGE впоследствии становится джазовым стандартом, исполняемым множеством джазменов. Джаз рэп группа US3 добивается успеха со своей композицией "Cantaloop" (производной от "Cantaloupe Island" из диска EMPYREAN ISLES) 25 лет спустя. В создании EMPYREAN ISLES приняла участие ритм секция Девиса из Хэнкока, Картера и Уилльямса с добавлением Фредди Хаббарда (Freddie Hubbard) на корнете. Для работы над диском MAIDEN VOYAGE был приглашён бывший саксофонист Девиса Джордж Колмен (George Coleman) (с Хаббардом на трубе). Оба альбома рассматриваются в числе заложивших основные принципы стиля пост-боп. Хэнкок также записывает несколько менее известных работ с более крупными составами, которые не менее тепло были встречены критиками – MY POINT OF VIEW (1963), SPEAK LIKE A CHILD (1968) и THE PRISONER (1969) представившие флюгельгорн, альтовую флейту и басовый тромбон. Диск INVENTIONS AND DIMENSIONS (1963) практически полностью состоит из импровизационной музыки, объединив Хэнкока с басистом Полом Чемберсом (Paul Chambers) и двумя латиноамериканскими перкуссионистами Уилли Бобо (Willie Bobo) и Освальдо "Чихуахуа" Мартинезом (Osvaldo "Chihuahua" Martinez).

Также Хэнкок сочиняет музыку к фильму Blowup (1966) режиссёра Микеланджело Антониони (Michelangelo Antonioni) – первому из множества саундтреков в его карьере.

Под руководством Майлса Девиса (Miles Davis) он остаётся более пяти лет. Ближе к концу их периода сотрудничества Девис начал включать в свою музыку элементы рок и поп музыки. По настоянию трубача Хэнкок, сначала без особого желания, начал играть на электронных клавишных, включая электрическое пианино Fender Rhodes. Херби довольно быстро овладел навыками использования всех возможностей новых инструментов, что без сомнения пригодилось в его будущей артистической карьере.

Под предлогом того, что он поздно вернулся из медового месяца в Бразилии, Хэнкок был уволен из группы Девиса. Летом 1968 Хэнкок сформировал свой собственный секстет. Однако, хотя Майлс вскоре распустил свой квинтет в поисках нового звучания, Хэнкок продолжает появляться на записях Девиса в течение последующих нескольких лет. Он делает свой вклад в создание таких альбомов трубача, как IN A SILENT WAY (1969), A TRIBUTE TO JACK JOHNSON (1971) и ON THE CORNER (1972).

Хэнкок чувствует себя довольно комфортно в этом стиле и в 1968 формирует секстет для реализации своих концепций. При участии таких музыкантов, как Джулиан Пристер (Julian Priester), Бастер Уилльямс (Buster Williams) и Эдди Хендерсон (Eddie Henderson), исполняя материал, написанный Хэнкоком, группа становится наиболее популярным и влиятельным джаз-роковым коллективом начала 70-х. С 1969 Хэнкок начинает много использовать электронное пианино и другие электронные клавишные инструменты, включая синтезаторы.

Хэнкок уходит из Blue Note в 1969 и подписывает контракт с Warner Bros. Records. В 1969 он пишет саундтрек для анимированного телевизионного шоу Билла Косби (Bill Cosby) под названием "Fat Albert and the Cosby Kids". Альбом, названный FAT ALBERT ROTUNDA (1969), был создан под влиянием музыки R&B с сильными джазовыми обертонами. Одна из джазовых песен на записи, "Tell Me a Bedtime Story", была позднее переработана в более электронное звучание для альбома Куинси Джонса (Quincy Jones) SOUNDS...AND STUFF LIKE THAT!! (1978).

Хэнкок увлекается собиранием различных музыкальных гаджетов и игрушек. Поддавшись глубокому влиянию альбома Девиса BITCHES BREW (1970), он создаёт серию альбомов, в которых электронные инструменты используются вместе с акустическими.

Первые начинания Хэнкока в электронной музыке прошли в составе секстета, включавшего самого Херби, басиста Бастера Уилльямса (Buster Williams), ударника Билли Харта (Billy Hart) и трио исполнителей на духовых: Эдди Хендерсона (Eddie Henderson) (труба), Джулиана Пристера (Julian Priester) (тромбон) и мульти саксофониста Бенни Мопина (Bennie Maupin). Доктор Патрик Глисон (Dr. Patrick Gleeson) был добавлен для микширования и программирования синтезаторов. Хэнкок становится одним из первых джазовых пианистов, полностью включивших в свою музыку электронные клавишные.

Секстет, позднее септет с приходом Патрика Глисона (Patrick Gleeson), записал три альбома под именем Хэнкока: MWANDISHI (1971), CROSSINGS (1972) (оба на Warner Bros. Records) и SEXTANT (1973) (вышел на Columbia Records); ещё два REALIZATION и INSIDE OUT были записаны под именем Хендерсона по существу этим же составом. Музыка представила сильный импровизационный аспект, выходящий за рамки джазового мэйнстрима, и явственно продемонстрировал влияние электронной музыки современных классических композиторов.

Исполнитель на синтезаторе Патрик Глисон (Patrick Gleeson) попал в число первых музыкантов, использовавших этот инструмент на джазовой записи. Альбом CROSSINGS (1972) стал одним из нескольких влиятельнейших записей среди электронных джаз/фьюжн записей, представивших синтезаторы в том году. На диске CROSSINGS (ка и на I SING THE BODY ELECTRIC группы Weather Report) синтезатор был использован более как импровизаторское глобальное оркестровое устройство, нежели чем строго мелодический инструмент. В отзывах в журнале "Downbeat" первоначально прозвучали жалобы по поводу использования синтезаторного звука, но несколькими годами позже журнал отметил в своей главной статье о Глисоне, что он был "пионером" в области электроники в джазе. В последовавших за этим альбомах Хэнкок начинает играть на синтезаторах самостоятельно, используя их для основной мелодической роли.

Три записи Хэнкока, выпущенные в 1971–1973 позднее становятся известны как альбомы "Mwandishi", названные так по его имени на языке Swahili, которое он иногда использовал в тот период (Mwandishi означает "писатель"). Первые два, включая диск FAT ALBERT ROTUNDA, были изданы на двойном CD MWANDISHI: THE COMPLETE WARNER BROS. RECORDINGS в 1994, позднее продавались по отдельности. Из трёх электронных альбомов SEXTANT, пожалуй, является наиболее экспериментальным с того момента, как синтезаторы ARP начали использоваться интенсивно, и несколько расширенных импровизаций ("пост-модальный свободный импрессионизм") можно найти на треках "Hornets" и "Hidden Shadows" (написаны в размере 19/4). "Hornets" позже была переделана для альбома FUTURE2FUTURE (2001) как "Virtual Hornets".

В числе инструментов, использовавшихся Хэнкоком и Глисоном, были пианино Fender Rhodes, ARP Odyssey, ARP 2600, ARP Pro Soloist Synthesizer, Mellotron и синтезатор Moog III.

Все три Warner Bros. альбома FAT ALBERT ROTUNDA (1969), MWANDISHI (1971) и CROSSINGS (1972) в 2001 были ремастированы и выпущены в Европе. В США их не выпускали до июня 2005.

После несколько "воздушных" и решительно экспериментальных альбомов серии "Mwandishi", Хэнкок решил исполнять более "приземлённую" и "фанковую" музыку. Диски Mwandishi – хоть и были позднее уважительно признаны как ранние фьюжн записи – получили смешанные отзывы и слабые продажи. Херби, столкнувшись с финансовыми проблемами, сокращает группу до формата квартета. Кроме того, он был обеспокоен фактом, что большая часть слушателей не понимает авангардной музыки. Он отмечал, что любит музыку фанк, особенно Sly Stone, и решил попробовать себя в этом направлении.

Свой новый состав он называет The Headhunters. Из секстета в него входит только Бенни Мопин (Bennie Maupin), к которому присоединяются басист Пол Джексон (Paul Jackson), перкуссионист Билл Саммерс (Bill Summers) и ударник Харви Мейсон (Harvey Mason). Альбом HEAD HUNTERS (1973) хорошо продаётся. Его с восторгом принимают на расцветающей диско сцене, что естественно вызывает критику со стороны поклонников джаза. То ли благодаря удаче, то ли из-за проницательности Хэнкока в музыкальных тенденциях, но первый альбом квартета HEADHUNTERS становится настоящим хитом.

Ударника Харви Мейсона (Harvey Mason) заменяет Майк Кларк (Mike Clark) и группа выпускает второй альбом THRUST (1974). С программой первых двух дисков The Headhunters отправляются с концертами в Японию. Запись одного из их выступлений выходит на альбоме под названием FLOOD (1975). Концертный диск был воспринят критикой также хорошо, как и первые два диска, но его продажи не повторили коммерческого успеха предшествующих записей. Следующий успешный альбом SURVIVAL OF THE FITTEST (1975) The Headhunters создают без Хэнкока. Сам же Херби в это время записывает ещё более коммерческие альбомы, приглашая участников группы, но не используя название The Headhunters. Группа вновь собралась под этим названием в 1998 для записи диска RETURN OF THE HEADHUNTERS в версии состава с Джексоном и Кларком, затем последовали концертные выступления и другие записи.

В 1973 Хэнкок сочиняет свой второй саундтрек для противоречивого фильма "The Spook Who Sat by the Door". Затем в 1974 он также пишет звуковую дорожку для первого фильма "Death Wish". Одна из запоминающихся композиций "Joanna's Theme" в 1997 была перезаписана для его дуэтного альбома с (Wayne Shorter) 1 + 1.

Следующие два альбома MAN-CHILD (1975) и SECRETS (1976) были созданы в идиоме джаз-фанк и обозначили более коммерческое направление, которое Хэнкок избирает в последующие десятилетия. На них были представлены как участники группы The Headhunters, так и другие музыканты.

До конца 70-х музыкальные интересы Хэнкока остаются сконцентрированы в этой области, хотя иногда он записывает и чисто джазовые программы. К концу 70-х его популярность на диско сцене становится такой, что он ещё больше урезает чисто джазовые выступления. И всё же некоторые альбомы предполагали, что он сохранил свой интерес к джазу.

В конце 70-х ходили устойчивые слухи, что Майлс Девис (Miles Davis) собирается воссоздать свой квинтет образца 60-х. Слухи так и не подтвердились, но участники квинтета Девиса летом 1977 собрались вместе сами, назвавшись V.S.O.P. с трубачом Фредди Хаббардом (Freddie Hubbard) вместо Майлса. Квинтет V.S.O.P. выпустил лишь один студийный альбом и четыре концертных, включая самый успешный THE QUINTET (1977), достигший 3 места в джазовых списках популярности журнала Billboard.

В феврале 1978 в Калифорнии Хэнкок записывает в дуэте с Чиком Кориа (Chick Corea), который заменил Херби в группе Девиса в 60-х. Кроме того, Хэнкок записывает и сольный альбом акустического пианино THE PIANO (1979), который, как и многие диски Хэнкока в то время, был выпущен только в Японии. В США его выпустили лишь в 2004. Кроме того, в Японии выходят DEDICATION (1974), TEMPEST IN THE COLOSSEUM квинтета V.S.O.P. (1977) и DIRECT STEP (1978). В 2004 в США выходит диск LIVE UNDER THE SKY, на который вошла полная запись второго концерта V.S.O.P. в Японии в июле 1979.

С 1978 по 1982 Херби записывает множество альбомов, содержащих диско и поп музыку с элементами джаза, начиная с диска SUNLIGHT (1978) (среди приглашённых музыкантов были ударник Тони Уилльямс (Tony Williams) и басист Жако Пасториус (Jaco Pastorius), сыгравшие на последнем треке). Композиция "I Thought It Was You" с его вокалом через вокодер становится к неудовольствию джазовых критиков популярным хитом в Великобритании. В 1979 он делает ещё несколько записей с использованием вокодера на альбоме FEETS, DON'T FAIL ME NOW, что приносит ещё один хит в Великобритании с "You Bet Your Love".

Такие альбомы как MONSTER (1980), MAGIC WINDOWS (1981) и LITE ME UP (1982) попали в число наиболее критикуемых и нежелательных дисков, т.к. рынок был заполонён подобной гибридной поп-джазовой продукцией, вышедшей у таких бывших соратников Хэнкока, как Фредди Хаббард (Freddie Hubbard). Хотя сам Херби играл довольно ограниченную роль в подобных альбомах, отдав вокал, сочинение музыки и даже выпуск в руки других. MR. HANDS (1980) становится, пожалуй, единственным диском этого периода, получившим восторженные отзывы критиков. К удовольствию многих поклонников он не содержал вокальных номеров, а на одном из треков был представлен басист Жако Пасториус (Jaco Pastorius). На диске было представлено широкое множество разнообразных стилей, включая инструментальные композиции диско, номера в стиле латина джаз и темы с электроникой, в которых Хэнкок играет один при помощи компьютеров.

Кроме создания коммерчески ориентированной музыки, он находит время и для записи более традиционного джаза. В 1981 Херби гастролирует с Роном Картером (Ron Carter) и Тони Уилльямсом (Tony Williams), записав с ними концертный диск из 5 композиций Herbie Hancock TRIO, выпущенный в 1982 только в Японии. Месяц спустя с трубачом Уинтоном Марсалисом (Wynton Marsalis) он записывает диск QUARTET, выпущенный в США в 1982. Хэнкок, Уилльямс и Картер гастролируют по всему миру с Уинтоном Марсалисом (Wynton Marsalis) и его братом саксофонистом Бренфордом (Branford Marsalis) в составе, ставшем известном как "V.S.O.P. II". Этот квинтет можно также услышать на дебютной записи Марсалиса для Columbia в 1981. В 1984 V.S.O.P. II выступил на Playboy Jazz Festival как секстет с добавлением третьего участника в секцию духовых и с уникальным вокальным стилем Бобби МакФеррина (Bobby McFerrin).

В 1982 Хэнкок делает вклад в альбом группы Simple Minds NEW GOLD DREAM (81,82,83,84), исполнив на синтезаторе соло на треке "Hunter and the Hunted".

В 1983 инструментальный сингл Хэнкока "Rockit" из альбома FUTURE SHOCK получает премию Grammy. Это была первая джазовая хип-хоп песня, которая становится настоящим гимном для танцоров стиля брэйкдэнс и всей хип-хоп культуры 80-х. Это был также первый мэйнстрим сингл, в котором использовался такой приём, как стрэтчинг. Кроме того, было сделано инновационное музыкальное видео, срежиссированное дуэтом Godley and Creme, в котором были показаны роботизированные иллюстрации Jim Whiting. Видео становится хитом на MTV и достигает No. 8 в Великобритании. На ежегодном вручении наград MTV Video Music Awards видео получает 5 наград. Сингл был сделан в сотрудничестве со знаменитым басистом и продюсером Биллом Ласвеллом (Bill Laswell). Хэнкок продолжает свои эксперименты с электронной музыкой на струнах на трёх альбомах, продюсированных Ласвеллом: FUTURE SHOCK (1983), обладателем премии Grammy SOUND-SYSTEM (1984) и PERFECT MACHINE (1988).

В этот период Хэнкок также выходит на сцену во время церемонии вручения премий Grammy с такими исполнителями, как Стиви Уандер (Stevie Wonder), Ховард Джонс (Howard Jones) и Томас Долби (Thomas Dolby) для участия в джем-сейшине на синтезаторах. Менее известными работами 80-х становятся концертный альбом JAZZ AFRICA (1987) и студийная работа VILLAGE LIFE (1984), записанная с гамбийским исполнителем на инструменте кора (kora) Фодей Муса Сусо (Foday Musa Suso). Также в 1985 Хэнкок как гость играет на альбоме SO RED THE ROSE (1985) группы Arcadia, созданной участниками другого известного коллектива Duran Duran. Он также предоставляет вступительный и завершающий комментарий для серии образовательных программ BBC "Rockschool", которая транслировалась в США по PBS (не путать с другой серией программ "Rock School", созданной Джином Симмонсом (Gene Simmons)).

В 1986 Хэнкок играет и снимается в фильме 'Round Midnight'. Он также пишет музыку и участвует в создании звуковой дорожки, за что получает Academy Award в номинации Original Music Score. Он создаёт музыку и для телевизионной рекламы. "Maiden Voyage", в частности, начиналась как реклама одеколона. К концу гастролей с программой диска PERFECT MACHINE Хэнкок принимает решение оставить Columbia Records после более чем 15-летнего сотрудничества.

К июню 2005 почти все его записи для Columbia прошли ремастеринг. Первые три альбома: SEXTANT, HEAD HUNTERS и THRUST, как и последние четыре: FUTURE SHOCK, SOUND-SYSTEM, саундтрек к фильму "Round Midnight" и PERFECT MACHINE. Всё, что было выпущено в Америке – от MAN-CHILD (1975) до QUARTET (1982), тоже было ремастировано. Некоторые альбомы, выпущенные в США, прошли ремастеринг в других странах между 1999 и 2001. Хэнкок также перевыпустил некоторые свои японские альбомы, включая THE PIANO.

После перерыва, связанного с уходом из Columbia, Хэнкок объединяется с Роном Картером (Ron Carter), Тони Уилльямсом (Tony Williams), Уэйном Шортером (Wayne Shorter) и поклонником Девиса Уоллесом Рони (Wallace Roney) для записи диска A TRIBUTE TO MILES (1994). Альбом содержит две концертные записи и студийные записи с Рони, игравшим партию Девиса на трубе. Альбом получает премию Grammy в номинации Лучшее джазовое инструментальное выступление. Он также гастролирует с Джеком ДиДжонеттом (Jack DeJohnette), Дейвом Холлендом (Dave Holland) и Пэтом Метини (Pat Metheny) в 1990 во время их тура с диском PARALLEL REALITIES, включая выступление на Montreux Jazz Festival в июле 1990.

Следующий альбом DIS IS DA DRUM (1994) обозначил его возврат к acid jazz. Также в 1994 Хэнкок появляется в сборном альбоме Red Hot Organization под названием STOLEN MOMENTS: RED HOT + COOL. Альбом, созданный с целью оказания помощи в борьбе с эпидемией СПИДа в рамках африкано-американского сообщества, журналом Time Magazine был назван "альбомом года".

Диск THE NEW STANDARD (1995) был записан звёздной командой, в которую вошли Джон Скофилд (John Scofield), Джек ДиДжонетт (Jack DeJohnette) и Майкл Брекер (Michael Brecker). В его программу вошли интерпретации популярных песен групп Nirvana, the Beatles, Stevie Wonder, Prince, Peter Gabriel и других исполнителей.

Успешный дуэтный альбом с Уэйном Шортером (Wayne Shorter) был озаглавлен 1 + 1 (1997) и содержал трек "Aung San Suu Kyi", получивший премию Grammy как Best Instrumental Composition. Не меньшего успеха Хэнкок добивается в 1998 со своим диском GERSHWIN'S WORLD, содержащим изобретательные прочтения стандартов Джорджа Гершвина (George Gershwin) и Айры Гершвин (Ira Gershwin), и множество звёздных гостей, включая Stevie Wonder, Joni Mitchell и Уэйна Шортера (Wayne Shorter). В поддержку этого диска Хэнкок совершает мировое турне с секстетом, в составе которого играют Сайро Баптиста (Cyro Baptista), Терри Линн Керрингтон (Terri Lynne Carrington), Айра Колмен (Ira Coleman), Эли Дегибри (Eli Degibri) и Эдди Хендерсон (Eddie Henderson).

В 2001 Хэнкок записывает FUTURE2FUTURE, который воссоединяет его с Биллом Ласвеллом (Bill Laswell) и представляет как множество электронных инструментов, так и мастерство ди-джея Роба Свифта (Rob Swift) из The X-Ecutioners. Позднее Херби гастролирует с группой и выпускает концертный DVD, где он выступает с различными составами, плюс на диск вошло музыкальное видео "Rockit". Также в 2001 в Торонто Хэнкок объединяет усилия с Майклом Брекером (Michael Brecker) и Ройем Харгровом (Roy Hargrove) для записи концертного альбома с музыкой Майлса Девиса (Miles Davis) и Джона Колтрейна (John Coltrane), озаглавленного DIRECTIONS IN MUSIC: LIVE AT MASSEY HALL. Трио гастролирует в поддержку альбома, а в 2005 время от времени собирается снова.

В 2005 выходит дуэтный альбом POSSIBILITIES. На нём представлены дуэты с Carlos Santana, Paul Simon, Annie Lennox, John Mayer, Christina Aguilera, Sting и другими. В 2006 POSSIBILITIES был номинирован на Grammy в двух категориях: "A Song for You" (с вокалом Aguilera) в номинации Лучшее поп инструментальное выступление, и "Gelo No Montanha" (с Trey Anastasio на гитаре) в номинации Лучшее инструментальное выступление.

Также в 2005 Хэнкок выступает в Европе с новым квартетом в составе с бенийским гитаристом Лайонелем Луеки (Lionel Loueke), в котором он исследует текстуры от эмбиент к чистому джазу до африканской музыки. Плюс в 2005 Херби воскрешает знаменитую группу Headhunters и гастролирует с ней, включая выступление в рамках The Bonnaroo Music & Arts Festival, правда ни один музыкант из первоначального состава не вошёл в группу. В новый состав вошли Маркус Миллер (Marcus Miller), Терри Линн Керрингтон (Terri Lynne Carrington), Лайонел Луеки (Lionel Loueke) и Джон Майер (John Mayer).

Также в 2006 Sony BMG Music Entertainment (купившая лейбл Columbia Records, с которым сотрудничал Хэнкок) выпустил двойной ретроспективный диск THE ESSENTIAL Herbie Hancock. Этот набор стал первым сборником его работ, созданных на Warner Bros., Blue Note, Columbia и Verve/Polygram. В целом это второй сборник после выпущенного на Columbia THE Herbie Hancock BOX (2002) в виде пластикового куба 4х4, а позднее в 2004 перевыпущенного в виде коробочного издания. В 2006 Хэнкок также записывает новую песню "Machine" с Josh Groban и Eric Mouquet (со-основателями группы Deep Forest). Она вошла на диск Josh Groban AWAKE. Кроме того, Херби принял участие в создании дебютного альбома гитариста Лайонела Луеки (Lionel Loueke) VIRGIN FOREST, выпущенного на лейбле ObliqSound, сыграв на двух импровизационных треках – "Le Réveil des agneaux (The Awakening of the Lambs)" и "La Poursuite du lion (The Lion's Pursuit)".

Хэнкок, долгое время друживший и сотрудничавший с Joni Mitchell, в 2007 выпускает альбом RIVER: THE JONI LETTERS, которым отдаёт дань её работам с Норой Джонс (Norah Jones) и Тиной Тернер (Tina Turner). Кроме игры на клавишных, он, как и Коринн Бейли Раи (Corinne Bailey Rae), добавил на диск свой вокал. Свой вклад внёс и Леонард Коэн (Leonard Cohen), который наговорил свой текст поверх пианино Хэнкока. На диске представлена и сама Joni Mitchell. Альбом был выпущен 25 сентября 2005 одновременно с выходом нового диска Митчелл SHINE. Диск RIVER: THE JONI LETTERS получил премию Grammy как Album of the Year. Также диск получил Grammy как Best Contemporary Jazz Album, а песня "Both Sides Now" была номинирована на Best Instrumental Jazz Solo. Второй раз в истории Grammy джазовый альбом получил две премии в разных номинациях.

14 июня 2008 Хэнкок с другими исполнителями принял участие в концерте Rhythm on the Vine в the South Coast Winery в городе Temecula, California, сборы от которого пошли на нужды Shriners Hospitals for Children. В результате было собрано $515,000.

18 января 2009 Херби выступил на концерте We Are One, обозначившем начало празднований в честь инаугурации президента Barack Obama. Также в 2009 Хэнкок исполнил Rhapsody in Blue на Classical BRIT Awards с классическим пианистом Lang Lang. В 2010-2012 Хэнкок работал в качестве креативного директора по джазу в оркестре Los Angeles Philharmonic.

В июне 2010 Хэнкок выпускает THE IMAGINE PROJECT. 5 июня 2010 он получает Alumni Award как выдающийся выпускник Grinnell College. 8 декабря 2013 он был удостоен Kennedy Center Honors Award за достижения в исполнительском искусстве с такими артистами как Snoop Dogg и Mixmaster Mike из группы Beastie Boys. Из последних работ можно отметить его участие в создании студийного альбома группы 5th Flying Lotus YOU'RE DEAD, вышедшем в октябре 2014.

Следующий альбом Хэнкока был спродюсирован Террейс Мартин (Terrace Martin) и на нём представлен широкий круг исполнителей джаза и хип-хопа, включая Уэйна Шортера (Wayne Shorter), Кендрика Ламара (Kendrick Lamar), Камаси Вашингтона (Kamasi Washington), Thundercat, Flying Lotus, Лайонел Луеки (Lionel Loueke), Закир Хусейн (Zakir Hussein) и Снуп Догг (Snoop Dogg).

19 мая 2018 Хэнкок получил почётную степень в Rensselaer Polytechnic Institute.

Хотя карьерные перемены Хэнкока в течение нескольких лет имели тенденцию к отчуждению тех джазовых фанов, которые рукоплескали его ранним работам с Дэвисом, необходимо отметить тот факт, что его популярность у диско аудитории ни в коей мере не снизила уровень качества его музыки. Все его успешные записи в этой области были выполнены с соблюдением высочайших музыкальных и других профессиональных стандартов.

В своём использовании синтезаторов, войс-боксов и других электронных устройств, сделанных на уровне шедевров искусства, Хэнкок демонстрирует далеко идущую изобретательность, установив стандарты для поп индустрии. В своих джазовых работах он демонстрирует интеллектуальный подход к своему материалу. И хотя его музыка довольно логична, продумана и известна своей целостностью, она редко исполняется без напористой и страстной интенсивности.